Los estudiantes de EPHEC mejoran sus conocimientos del idioma neerlandés con un viaje al espacio online

La ‘École Pratique des Hautes Études Commerciales‘, o EPHEC, es una institución belga de enseñanza superior que ofrece cursos de licenciatura. Dado que Bélgica es un país bilingüe, los estudiantes necesitan tener un nivel básico de neerlandés. Sin embargo, debido a que el neerlandés a menudo no es su lengua materna, no es sorprendente que algunos estudiantes necesiten refuerzo adicional en esta materia. Para aquellos estudiantes que necesitan ayuda adicional en sus clases de neerlandés, EPHEC decidió desarrollar un curso en línea suplementario. Este curso permite a los estudiantes mejorar sus habilidades lingüísticas para aumentar sus posibilidades de aprobar los exámenes de neerlandés. Esta fue la razón por la cual Delphine Voets, profesora de idiomas en EPHEC, decidió buscar una herramienta eficiente y efectiva que cumpliera con las necesidades de la escuela. Así encontró Drillster y desde entonces ha estado implementando un programa de aprendizaje altamente exitoso. La entrevistamos sobre el proyecto, le preguntamos por qué se decantó por Drillster, qué beneficios obtienen de ello los estudiantes y, no olvidemos, por qué se puso un traje espacial para este proyecto.

¿Cuáles eran tus requisitos en la búsqueda de una herramienta de aprendizaje?

“En primer lugar, la herramienta debía ser 100% en línea. Además, queríamos una herramienta eficiente, atractiva y directa. También buscábamos una herramienta de aprendizaje adaptativo. Una solución que adaptase el material de aprendizaje a las necesidades individuales de cada estudiante. Después de todo, cada estudiante es diferente y los niveles de competencia varían significativamente. Por eso es estupendo disponer de una solución que aproveche ese potencial. Escuché hablar de Drillster a través de un compañero, que es árbitro de hockey sobre césped, que lo utilizaba para sus programas de formación. Investigué y me impresionaron todas las características que la herramienta ofrece. Los módulos de microaprendizaje adaptativo que, además, están basados en la evaluación. Es decir, los estudiantes aprenden respondiendo preguntas y leyendo los comentarios asociados. La opción de agregar diferentes versiones de la misma pregunta, así como equivalentes, para un aprendizaje aún más profundo. Todo esto es lo que me atrajo de la plataforma.”

¿Tuviste que generar aceptación a nivel interno?

“Estaba convencida y deseaba comenzar con Drillster para rediseñar el programa de aprendizaje. Afortunadamente, recibí luz verde rápidamente y me dieron plena confianza para asumir el reto. Realicé el proyecto por mí misma, así que tuve mucha autonomía y pude trabajar concentrada en ello. Realmente tenía que hacerlo. Conseguí la aprobación hacia el final del año académico y el nuevo programa debía comenzar en el nuevo año académico. En otras palabras, no había mucho tiempo. Por lo que fue genial poder empezar rápidamente y de manera encauzada.”

¿Cómo empezaste?

“Mi trabajo consiste en ayudar a los alumnos a mejorar sus competencias y a retenerlas de forma eficaz. Y eso es todo un reto, sobre todo si tenemos en cuenta que estas clases online se ofrecen además de las clases habituales de neerlandés. Los estudiantes no son evaluados por ello, sino que es un extra para su clase de neerlandés. Esto hace que sea más difícil, pero igual de importante, convencerles de que realicen estas clases y entusiasmarles. Tiene que ser atractivo y eficaz, y no quitarles demasiado tiempo.”

«Dado que el tiempo era esencial, empecé con drills de gramática (cada módulo de microaprendizaje se llama ‘drill’). Pude crear los drills yo misma utilizando la herramienta de autoría. Fue un proceso bastante fácil. Los demás temas no tardaron en llegar. A lo largo del año, envié encuestas a los estudiantes para conocer su opinión sobre los drills y asegurarme de que el contenido seguía respondiendo a sus necesidades. Y cuando fue necesario, pude realizar cambios en los drills y cursos. De esta manera, logré mantener a los estudiantes entusiasmados y comprometidos.»

También hiciste mucho asesoramiento. ¿Qué puedes decirnos al respecto?

«El asesoramiento es muy importante. Las lecciones son en línea, por lo que nunca veo a los estudiantes. Una buena comunicación es crucial. Tuve que ser creativa. El primer año, participaron 850 estudiantes de entre 18 a 21 años. Quería llegar a todos ellos, sin recurrir a una comunicación genérica que no atrae a nadie. Como buscaba que fuera algo personal, decidí aprovechar la función de informes de Drillster a mi favor. Generé informes de los resultados de aprendizaje y dividí a los estudiantes en segmentos. Había, por ejemplo, un grupo de estudiantes altamente motivados y diligentes que ya habían progresado considerablemente con los módulos de aprendizaje. Pero también había un grupo de estudiantes que apenas habían empezado. Y, por supuesto, todos los demás que se encontraban en el medio. Con base en estos segmentos, diseñé comunicaciones dirigidas que envié en momentos concretos durante el año como, por ejemplo, unas semanas antes de la fecha límite de un reto de aprendizaje. En esos momentos, intenté brindar a los estudiantes una motivación adicional para que intensificaran sus esfuerzos y se pusieran a practicar. Siempre de manera positiva, por supuesto, de lo contrario no funciona. Al trabajar con segmentos de esta manera, todos sentían que las comunicaciones se aplicaban a ellos. Mi objetivo era que el asesoramiento fuera muy personal, a pesar del gran número de alumnos que participaban. El uso eficaz de la función de informes de Drillster me permitió hacer exactamente eso».

Utilizas otro método inusual para mantener el compromiso de los estudiantes, ¿verdad?

«Tenía que motivar, persuadir y comprometer a los estudiantes. Para ello, busqué un tema general que pudiera utilizar. Un punto de partida para los drills y comunicaciones. Tenía que ser algo universal. Algo que fuera general y neutral en términos de política, religión, etc. Así es como pensé en el tema del espacio. Es universal y te da algo con lo que trabajar durante algún tiempo. Al instante me dio mucha inspiración para crear elementos divertidos de comunicación y gamificación. Decidí llevar a los estudiantes de viaje al espacio. Con cada curso, conquistan un planeta, como el planeta de la ortografía. Compré un traje espacial y grabé numerosos vlogs y videos. Además, el uso de referencias a artistas populares e influencers en los drills fue una forma de conectar con el mundo experiencial del grupo objetivo. La respuesta fue abrumadoramente positiva. Los estudiantes lo encontraron sorprendentemente divertido.»

¿Cuáles son los resultados hasta ahora?

«Después del primer curso académico, realicé otra encuesta y los estudiantes estaban muy satisfechos. Les gustó el programa de aprendizaje, la herramienta, el ritmo, el nivel de dificultad y el asesoramiento personal. Los drills de microaprendizaje les resultaron muy agradables. Pudieron poner en práctica lo que habían aprendido. Los numerosos videos y el tema del espacio también tuvieron una acogida positiva. El hecho de poder aprender en línea utilizando una aplicación resultó muy conveniente para este grupo objetivo. El único punto a mejorar fue los retos de aprendizaje. Inicialmente, me entusiasmé demasiado al configurarlos en la herramienta, lo que llevó a que los estudiantes recibieran demasiadas notificaciones. Esto lo ajusté durante el año. A los estudiantes les gustó tanto el programa de aprendizaje que algunos se preguntaban si aún tendrían acceso a la plataforma después del primer año, para poder seguir practicando. Eso fue, por supuesto, la coronación de este proyecto.»

«De hecho, recibimos un autentico premio por este programa de aprendizaje. Junto con Dominique Saint-Remy de Drillster, presentamos nuestra candidatura a los Premios a la Excelencia en el Aprendizaje. El jurado consideró que nuestra propuesta no encajaba en ninguna de las categorías. Sin embargo, quedaron impresionados con el proyecto, especialmente la forma en que involucraba a los estudiantes y las comunicaciones especiales. Así que nos otorgaron el premio ‘Coup de Coeur’. Estoy, por supuesto, muy orgullosa de ello.»

¿Qué depara el futuro para EPHEC y sus programas de aprendizaje online?

«Obviamente, esto nos hace querer más. El equipo de inglés se ha aventurado a establecer un curso de idiomas complementario en Drillster. Además, me estoy centrando en el reto de cómo conseguir que aún más alumnos se entusiasmen y se comprometan a participar de verdad y con pasión en los drills. Muchos estudiantes han trabajado duro en los drills, pero siempre hay margen de mejora. Eso es en lo que voy a esforzarme al máximo. También tengo previsto hacer que el programa y las comunicaciones sean aún más personales y visuales para motivar aún más a la gente. Con un poco de creatividad, estoy segura de que lo lograré. ¡El tema del espacio es perfecto para eso, así que nos espera otro año de planetas asombrosos e impresionantes!»